Se a primeira rodada dos playoffs da Conference League foi ótima para os italianos, a segunda teve seus momentos de sustos, mas também terminou com final feliz. Em pleno Artemio Franchi, a Fiorentina viu o Braga abrir 2 a 0 e ameaçar a enorme vantagem de 4 a 0 conquistada na ida, porém conseguiu reverter o placar e garantiu a classificação. Já a Lazio se contentou com o empate sem gols com o Cluj, na Romênia, e também vai para as oitavas.
Fiorentina 3-2 Braga
Tirando o confronto entre Lazio e Cluj, a última rodada da fase de 16 avos de final da Conference League teve emoção e jogos disputados até o fim. Só para resumir: o Anderlecht e o Gent passaram de forma heroica nos pênaltis, o Sheriff virou para cima do Partizan, o Lech Poznan venceu o Bodo/Glimt na garra… Mas, entre todos os oito duelos, nenhum foi tão louco e tão disputado quanto aquele entre Fiorentina e Braga – logo aquele que tinha o resultado prévio mais “seguro”, em teoria.
Depois de passarem o carro no Braga em pleno Estádio do Minho, os italianos tinham o favoritismo a seu lado – ainda mais jogando em casa. Artemio Franchi lotado, vantagem de 4 a 0… tudo indicava que a vida da equipe gigliata seria tranquila. Certo? Errado.
O jogo começou com a Viola partindo para cima e querendo ampliar a vantagem, forçando o goleiro Tiago Sá a fazer boas defesas. O Braga resistiu e começou a sua reação. Aos 16 minutos do primeiro tempo, André Castro chutou de fora da área e fez um golaço. A partir daí, os portugueses se empolgaram e foram para cima da Fiorentina. Resultado: 2 a 0 para os bracarenses, em mais um gol de fora da área, dessa vez com Djaló. Para diminuir um possível desespero do torcedor gigliato, os italianos logo diminuíram o placar com Mandragora.
Se a etapa inicial foi agitada, a segunda, então, nem se fala. O Braga continuou em busca de marcar mais um, enquanto a Fiorentina voltou com tudo para manter a sua vantagem no agregado. E logo aos 49 minutos, aconteceu o lance mais polêmico da rodada: Arthur Cabral escorou cruzamento para a baliza e Tiago Sá tentou tirar a bola em cima da linha. Num primeiro momento, o juiz Benoît Bastien validou o gol, depois que a goal-line technology fez o seu relógio vibrar. Porém, a cabine do VAR mandou o árbitro voltar atrás e anular o tento – o que acabou acontecendo, após revisão do próprio no monitor. A grande polêmica veio depois: a transmissão oficial mostrou que a pelota havia cruzado a risca e o lance era legal. Como a tecnologia da linha do gol tem maior precisão e é independente da arbitragem de vídeo, é possível que a trupe de apitadores seja punida pela Uefa.
O lance polêmico não fez falta à Viola: pelo contrário, pareceu dar mais gás. Aos 58, Bonaventura encontrou Saponara livre e serviu o companheiro, que bateu cruzado e fez o gol do empate. O tento da vitória gigliata, anotado aos 83, também começou com o próprio Jack: o camisa 5 violeta matou um contra-ataque do Braga e cruzou para Arthur Cabral efetuar um movimento de kung fu para balançar as redes. Com isso, além de colocar o 3 a 2 no placar, o brasileiro se tornou o maior artilheiro da história da Conference League, igualando-se a Dessers, atacante que atualmente representa a Cremonese, mas obteve seu feito pelo Feyenoord, vice-campeão da última edição do torneio.
A vitória no Artemio Franchi dá mais um gás à temporada da Fiorentina, que agora encontrará o Sivasspor, líder do Grupo G da competição europeia, mas protagonista de briga para não ser rebaixado na Süper Lig turca. O jogo de ida será em Florença, em 9 de março.
Na Romênia, a Lazio se contentou em preservar a vantagem construída no jogo de ida (Getty)
Cluj 0-0 Lazio
Se tem uma palavra para definir esse jogo, é sono. A Lazio de Maurizio Sarri, Immobile e companhia passou mais de 90 minutos se arrastando na Romênia e mesmo assim conseguiu se classificar para as oitavas de final. Com a vitória de 1 a 0 no estádio Olímpico, bastava segurar o Cluj fora de casa e garantir a classificação. Dito e feito: os biancocelestes não precisaram se esforçar e estão na próxima fase da Conference League.
Para resumir essa partida: o Cluj chegou a incomodar no primeiro tempo, mas pecou pela falta de pontaria. A Lazio tinha mais posse de bola, mas somente no segundo tempo foi realmente agressiva. O lance mais impressionante aconteceu aos 63, numa sequência de tentativas que pararam em milagres do goleiro italiano Scuffet, ex-Udinese, que defendeu até com a cabeça. Já aos 77, a expulsão de Muhar abriu o caminho dos biancocelestes, sem que os romenos conseguissem esboçar uma reação no final.
Apesar da boa notícia, há motivos para Sarri se preocupar: o próximo adversário na competição europeia pode dar muito trabalho. Como se não bastasse pegar o Napoli, líder absoluto da Serie A no dia 3 de março, logo depois a Lazio vai até os Países Baixos enfrentar o AZ Alkmaar. Líder do Grupo E da competição europeia e em terceiro lugar na Eredivisie, na cola do Ajax, atual vice-líder, o time holandês fez uma boa primeira fase e deve bater de frente com os biancocelestes. O duelo que ocorre no estádio Olímpico, aliás, foi adiantado para a terça, 7, para não colidir com o jogo da Roma pela Liga Europa.
