Nesta quinta, 13 de abril, a Juventus recebeu o Sporting pela partida de ida das quartas de final da Liga Europa e, apesar da vitória, não teve motivos para comemorar intensamente. Afinal, o time português ratificou os méritos pela eliminação que impôs ao Arsenal, líder da Premier League, na fase anterior, e deu muito trabalho para a equipe italiana. Os visitantes chegaram a dominar o jogo, mas a Velha Senhora conseguiu um gol fortuito e saiu vitoriosa. Com o placar de 1 a 0, o duelo segue aberto e os leões saíram de campo esperançosos, uma vez que a decisão pela vaga acontecerá no estádio José Alvalade, sua casa.
A primeira chance da Juventus saiu dos pés de Milik, após Bremer desarmar a bola no meio-campo e o time iniciar a transição ao ataque. No entanto, apesar de ter espaço até para entrar na área, o camisa 14 decidiu chutar de longe e o arremate saiu por cima do gol de Adán.
Aos poucos, os donos da casa foram articulando jogadas de ataque, mas sem muito perigo. Quem levou perigo mesmo foi o japonês Morita, com finalização na entrada da área, após boa subida do Sporting ao ataque – o asiático, aliás, foi dor de cabeça constante para a Juventus. Nesse lance, a bola passou raspando a trave direita de Szczesny, que caiu só para dizer que fez alguma coisa.
Bem treinados por Rúben Amorim, os portugueses continuaram em cima. Em jogada de falta ensaiada pelo lado direito do ataque, Pedro Gonçalves cruzou na área, a bola bateu nas costas de St. Juste e sobrou para Coates emendar um voleio de primeira, o que forçou o goleirão polonês a fazer uma grande defesa e salvar a Juventus. Aliás, com a dificuldade de construção dos italianos, Szczesny acabou se tornando o protagonista da Velha Senhora ao suportar as investidas sportinguistas.
Além da defesa na finalização de Coates, o arqueiro dos bianconeri espalmou um belo chute de Pedro Gonçalves, de dentro da área. Contudo, no finalzinho da primeira etapa, o goleiro teve de ser substituído por Perin. Szczesny sentiu taquicardia e deixou o gramado chorando, preocupado pelo futuro de sua carreira, mas exames iniciais – incluindo um eletrocardiograma feito no centro médico do estádio – não indicaram qualquer alteração relevante em seu quadro de saúde.
Szczesny foi motivo de preocupação para a Juventus ao deixar o campo com palpitações (AFP/Getty)
Já na segunda etapa, a Juventus continuou vendo o Sporting ir para cima – e viu o seu novo goleiro manter o nível e o papel de destaque do titular. Como boas-vindas, Perin recebeu um belo chute de Pedro Gonçalves, que arriscou de fora da área. No entanto, o camisa 36 foi no canto buscar e evitou o gol de Pote.
Por volta da metade da segunda etapa, a partida ficou um pouco mais truncada. Nesse tipo de jogo, é comum aparecer um herói improvável para salvar a noite. E não deu outra. A defesa do Sporting cedeu escanteio numa jogada de Chiesa e, na bola alçada à área, Adán saiu mal de sua baliza. Vlahovic cabeceou na saída do goleiro, mas Coates salvou em cima da linha e Diomande tentou afastar. No entanto, não foi o suficiente: na sobra, o zagueiro Gatti tocou para o fundo das redes e marcou o seu primeiro gol com a camisa da Juventus. Justo um atleta que, anos atrás, estava atuando nas divisões inferiores da Itália e complementando a renda familiar ao usar o restante de seu tempo para trabalhar como pedreiro.
Já nos acréscimos, o Sporting subiu muito bem pelo lado esquerdo do ataque com o brasileiro Artur Gomes. O menino da Vila cruzou e Pedro Gonçalves, que correu por trás da marcação de Alex Sandro, finalizou para espetacular defesa de Perin no centro do gol. Bellerín vinha fechando o ataque pelo lado oposto e pegou o rebote, mas o arqueiro, já caído, operou outro milagre para garantir a vitória da Juventus.
Goleiro titular ou reserva? Isso não importou para a Juventus nessa noite: bem preparados, seus dois arqueiros mostraram ato nível e saíram de campo como protagonistas pela vitória. Mas a equipe italiana precisa abrir os olhos para o duelo de volta: nem sempre o “corto muso” tão trabalhado pelo técnico Massimiliano Allegri terá final feliz. Tentar vencer por um nariz de vantagem pode cobrar seu preço. E o fato de o último defensor se destacar demais em um time geralmente significa que muitos equívocos nos mecanismos de jogo permitiram que as bolas chegassem até ele.
