John Aloisi certamente se tornou uma referência quando o assunto é futebol australiano. O centroavante foi o responsável por converter a penalidade que garantiu a ida dos Socceroos à Copa do Mundo de 2006 e, ao longo de sua carreira, se tornou o primeiro atleta da Austrália a jogar e marcar gols por três dos maiores campeonatos nacionais europeus – Serie A, Premier League e La Liga. Na Itália, contudo, ainda muito garoto, encontrou dificuldades pela Cremonese.
Com raízes calabresas, John nasceu em Adelaide, região sul da Austrália. Foi ali, ainda jovem, que iniciou sua carreira no futebol ao entrar para as categorias de base do clube local, o Adelaide City. Na época, seu irmão Ross, que mais tarde passaria pelas divisões inferiores da Itália, atuando por Alzano Virescit e Pro Sesto, era meia do time.
Pouco depois de completar 16 anos, Aloisi já se transferiu para o futebol europeu: seu destino foi a Bélgica, mais exatamente o tradicional Standard Liège. Como ainda era muito jovem, foi diretamente para a base do clube e ficou por lá até 1993, quando foi repassado ao Royal Antwerp, então vice-campeão da Recopa Uefa – os vermelhos perderam a final para o Parma.
Aloisi estreou em 1994 e ganhou certo destaque no Campeonato Belga ao ajudar o Antwerp a se classificar para a Copa Uefa e também a se salvar do rebaixamento. Em novembro de 1995, com a temporada já em andamento, chamou a atenção da Cremonese, que havia somado apenas três pontos em oito rodadas da Serie A. O atacante não desperdiçou a chance de atuar no país de seus avós paternos e assinou com os grigiorossi.
Treinada por Luigi Simoni, a Cremonese tinha alguns bons jogadores no elenco, como Luigi Garzya, Riccardo Maspero, Matjaz Florijancic e Andrea Tentoni, mas os resultados positivos não apareciam. Aloisi chegou à Lombardia no início de novembro e, enquanto se preparava para assimilar os conceitos táticos do comandante, viu a sua nova equipe perder mais duas partidas. Assim, a entrada do australiano no time foi antecipada e ele acabou lançado ao onze inicial na 11ª rodada da Serie A, no confronto direto com o Padova.
O garoto de 19 anos não se intimidou e logo causou boas impressões: fez seu primeiro gol após apenas dois minutos em campo, dando início à vitória por 2 a 1 sobre os biancoscudati. Aquele tento foi histórico por alguns motivos. Foi o primeiro de um australiano pela Serie A e também o mais rápido anotado por um estreante estrangeiro no campeonato – marca igualada em 2001 pelo uruguaio Ernesto Javier Chevantón, do Lecce, e superada apenas em 2019 pelo brasileiro Danilo, que balançou as redes no seu debute após 28 segundos no gramado, num triunfo da Juventus por 4 a 3 sobre o Napoli.
Aloisi já era tratado como uma joia e o seu início empolgante resultou na sua manutenção como titular da Cremo, tomando a vaga do artilheiro Tentoni. Na rodada seguinte, uma derrota para a Inter foi encarada de maneira natural pelos grigiorossi e John seguiu no time para o jogo contra o Bari. No Giovanni Zini, os lombardos aplicaram um sonoro 7 a 1, com mais um gol do australiano. Só que a maré de boas notícias para o atacante terminou ali e as animadoras expectativas sobre seu sucesso não se concretizaram.
Aloisi chegou à Cremonese com o status de joia a ser lapidada (Ivano Frittoli)
O avante ítalo-australiano foi escalado como titular nas quatro partidas seguintes, mas passou em branco, o que levou Simoni a devolver a titularidade a Tentoni. Nas demais chances que recebeu, sempre saindo do banco e entrando no segundo tempo, Aloisi também não balançou as redes e a Cremonese se ressentiu da falta de poder de fogo. Os violini amargaram a penúltima posição da Serie A e acabaram rebaixados.
No verão do hemisfério norte, Aloisi representou a Austrália nos Jogos Olímpicos de Atlanta e, após a competição realizada nos Estados Unidos, retornou à Cremonese para ajudá-la a voltar à elite. Contudo, o clube vivia uma grave crise financeira e o elenco perdeu diversas peças relevantes. John fez dupla de ataque com Walter Mirabelli, figurinha carimbada da Serie B, mas teve desempenho sofrível e mostrou irregularidade típica dos jovens jogadores: marcou somente dois gols em 26 partidas. No fim das contas, a Cremo não resistiu à combinação de problemas técnicos e econômicos e, segurando a lanterna do certame, caiu para a terceirona.
Após duas épocas na Cremonese, nas quais realizou cinco gols em 52 presenças, Aloisi buscou novos ares e fechou com o Portsmouth, da segunda divisão da Inglaterra. Em 1997-98, sua primeira temporada no futebol inglês, ele guardou 12 tentos, ajudando o time a escapar do rebaixamento. Nesse mesmo ano, o atacante fez sua estreia na seleção principal da Austrália e participou do vice-campeonato dos Socceroos na Copa das Confederações – os cangurus perderam para o Brasil na decisão e John anotou uma vez na fase de grupos, na vitória sobre o México. Apesar do bom resultado na competição, os australianos perderam o playoff da Copa do Mundo para o Irã.
Problemas financeiros levaram o Portsmouth a negociá-lo com outro clube inglês, o Coventry City, da Premier League. Aloisi, que havia feito 14 gols em 22 jogos da segundona, chegou em dezembro de 1998 aos Sky Blues e fez sua estreia no empate em 1 a 1 com o Derby County. Os primeiros tentos vieram na goleada por 4 a 1 contra o Aston Villa em pleno Villa Park. John anotou dois naquela ocasião, que marcou o primeiro triunfo do seu time na casa dos rivais em toda a história.
Aos poucos, Aloisi foi construindo uma relação de amor com a torcida, mas sua passagem pelo Coventry foi marcada por uma série de lesões que brecaram sua consolidação. Além disso, o time vivia lutando contra o rebaixamento. Na temporada 2000-01, não resistiu e caiu, encerrando um período de 34 anos na elite.
Em junho de 2001, após ajudar a seleção de seu país a ser terceira colocada na Copa das Confederações, o australiano chegou a negociar com o Crystal Palace, mas a transação não se concretizou. O que de fato ocorreu foi sua mudança para o futebol espanhol, após assinar com o Osasuna.
As contusões lhe deixaram em paz e Aloisi reencontrou o bom futebol em Navarra. A camisa vermelha do Osasuna foi a que o australiano mais vezes vestiu na carreira (123) e foi com ela que anotou 29 gols, distribuídos em quatro temporadas – entre suas vítimas, times como Real Madrid, Athletic Bilbao, Valencia, Deportivo La Coruña, Sevilla e Betis. John ajudou os rojillos a permanecerem em La Liga nesses anos e a conquistarem um vice da Copa do Rei, em 2005. Na ocasião, balançou as redes contra os béticos.
Pela Cremo, o atacante australiano conseguiu alguns feitos, mas viveu de lampejos (Ivano Frittoli)
Durante sua militância pelo time de Pamplona, o atacante continuou a brilhar pela Austrália. Em 2004, a seleção venceu a Copa das Nações da Oceania e fez uma boa campanha nos Jogos Olímpicos, disputados na Grécia – Aloisi balançou as redes três vezes. No ano seguinte, John ganhou a chuteira de bronze da Copa das Confederações, por marcar quatro gols na competição, sendo dois contra a Alemanha e dois sobre a Argentina, em pelejas perdidas pelos Socceroos.
Ao final de seu vínculo com o Osasuna, em 2005, o australiano ficou perto de acertar com o Panathinaikos, mas os gregos decidiram não contratá-lo após os exames médicos. O Parma até chegou a sondar o atacante, só que Aloisi decidiu fechar com outro clube espanhol: o Alavés, do País Basco.
Aloisi demorou de balançar as redes pelo novo time e, após 10 partidas, o fez justamente contra o Osasuna, numa derrota por 3 a 2. Durante a temporada, foi titular da equipe e marcou 10 gols, sendo dois na vitória por 3 a 1 no clássico basco com a Real Sociedad. Não evitou, contudo, o rebaixamento dos blanquiazules. Por outro lado, John vivia grande fase pelos Socceroos e obteve mais conquistas pela seleção nacional.
Em 2005, disputando a repescagem contra o Uruguai, o atacante converteu o pênalti que classificou a Austrália para a Copa do Mundo, na Alemanha. Em 2008, a cobrança de Aloisi foi escolhida como um dos três maiores momentos na história de todas as modalidades disputadas no país e entrou para o Hall da Fama do esporte australiano. John marcou um gol na vitória por 3 a 1 contra o Japão, na fase de grupos do Mundial, e ajudou os cangurus a avançarem até as oitavas de final – ocasião em que o time treinado por Guus Hiddink fez jogo duro e quase complicou a vida da Itália, que se sagraria tetracampeã do torneio.
Depois da Copa, Aloisi disputou a segunda divisão pelo Alavés, que passava por problemas societários e quase caiu para a terceirona. Em 2007, aos 31 anos, o atacante decidiu retornar para casa. Em sua terra natal, John defendeu Central Coast Mariners, Sydney FC e Melbourne Heart, sendo campeão da temporada regular da A-League pelos dois primeiros e faturando as finais do certame nacional pelo segundo. O veterano se aposentou da seleção em 2008 e pendurou as chuteiras em 2011.
Assim que se aposentou, o ex-atacante se tornou treinador das categorias de base do Melbourne Heart. Não demorou muito para que ele fosse efetivado para o time profissional e desse prosseguimento à nova carreira. Além do clube em que encerrou a carreira, Aloisi comandou Brisbane Roar e Western United. Por esta última equipe, conquistou o título da A-League em 2022. Ou seja, um dos integrantes de uma das melhores gerações da seleção australiana continua a brilhar – ainda que a sua passagem pela Itália tenha sido feita de lampejos.
John Aloisi
Nascimento: 5 de fevereiro de 1976, em Adelaide, Austrália
Posição: atacante
Clubes como jogador: Adelaide City (1991-92), Standard Liège (1992-93), Royal Antwerp (1993-95), Cremonese (1995-97), Portsmouth (1997-98), Coventry City (1998-2001), Osasuna (2001-05), Alavés (2005-07), Central Coast Mariners (2007-08), Sydney FC (2008-10) e Melbourne Heart (2010-11)
Títulos como jogador: National Soccer League (1992), Copa da Bélgica (1993), Copa das Nações da Oceania (2004), A-League (temporada regular; 2008 e 2010), A-League (finais; 2010)
Clubes como treinador: Melbourne Heart (2012-13), Brisbane Roar (2015-18) e Western United (2021-hoje)
Títulos como treinador: A-League (finais; 2022)
Seleção australiana: 55 jogos e 27 gols
